Dag van de Arbeid
Historische context
De Dag van de Arbeid valt elk jaar op 1 mei en is een van de 10 officiële feestdagen. De dag herdenkt de strijd van de arbeidersbeweging voor betere werkomstandigheden.
De oorsprong van 1 mei als strijddag ligt in de Haymarket-rellen van 1886 in Chicago, waar arbeiders staakten voor een achturendag. Drie jaar later besloot de Tweede Internationale om 1 mei tot internationale actiedag voor arbeidersrechten uit te roepen. De Belgische arbeidersbeweging was een van de eerste ter wereld die de oproep beantwoordde: al op 1 mei 1890 werd in Brussel, Luik en Gent massaal gestaakt. De dag werd in 1948 officieel opgenomen in de lijst van wettelijke feestdagen.
De drie grote vakbonden (ABVV, ACV en ACLVB) organiseren elk jaar optochten en meetings in de grote steden. De 1-meibetoging in Brussel trekt duizenden deelnemers en wordt afgesloten met toespraken van vakbondsleiders en politici. In Luik is de Fête du 1er Mai een vaste traditie met een volkse sfeer. Naast het strijdbare karakter is 1 mei voor veel gezinnen ook het startschot van het barbecueseizoen. Het mooie voorjaarsweer nodigt uit tot uitstappen in de natuur of een gezellige namiddag in de tuin.
Regionale tradities
Brussel
De grote 1-meibetoging trekt elk jaar duizenden deelnemers door het centrum. Vakbondsleiders en politici sluiten de mars af met toespraken op het Albertinaplein.
Luik
De Fête du 1er Mai in Luik is een vaste traditie met een volkse sfeer. In de arbeiderswijken worden straatfeesten georganiseerd met muziek, eten en politieke debatten.
Wallonië
Op 1 mei geven mensen meiklokjes (muguet) cadeau aan geliefden om geluk te wensen voor het komende jaar. De bloemen worden overal verkocht: bij bloemisten, langs de weg en in supermarkten.
Vlaanderen
Naast het strijdbare karakter is 1 mei voor veel Vlaamse gezinnen het startschot van het barbecueseizoen. Het mooie voorjaarsweer nodigt uit tot een gezellige namiddag in de tuin.
Hasselt
De Meiavond in Hasselt wordt al gevierd sinds 1538. Een Meigraaf veroordeelt de winter tot verbranding, een Meikoningin kondigt de lente aan en een meiboom wordt geplant op de Grote Markt. Het hoogtepunt is het grote vreugdevuur waarin de winter symbolisch verbrand wordt.