O.L.H. Hemelvaart
Historische context
Hemelvaartsdag is een officiële feestdag die altijd op een donderdag valt, 39 dagen na Pasen. Veel werknemers nemen de vrijdag erna vrij voor een lang weekend.
Hemelvaartsdag herdenkt de ten hemelstijging van Jezus Christus, veertig dagen na zijn verrijzenis met Pasen. De viering gaat terug tot de vroegchristelijke kerk en wordt al meer dan 1600 jaar gehouden. De Belgische feestdagenkalender telt zes christelijke feestdagen, en Hemelvaart is de enige die gegarandeerd op een doordeweekse dag valt: altijd een donderdag. Dat maakt het een van de populairste "brugdagen" van het jaar.
In veel parochies worden op Hemelvaartsdag speciale missen opgedragen. In sommige gemeenten vinden nog processies plaats, al is dat steeds zeldzamer. De echte traditie is ondertussen de "brug": door een dag verlof te nemen op vrijdag ontstaat een lang weekend van vier dagen. Hotels aan de Belgische kust en in de Ardennen zijn op Hemelvaartweekend vaak weken van tevoren volgeboekt. Steeds meer bedrijven sluiten collectief op de vrijdag na Hemelvaart.
Regionale tradities
Brugge
De Heilig Bloedprocessie trekt elk jaar op Hemelvaartsdag door de straten van Brugge. Meer dan 1.700 deelnemers beelden scènes uit de bijbel uit, met als hoogtepunt het ronddraging van de reliek van het Heilig Bloed. Sinds 2009 UNESCO-erfgoed.
Mechelen
De Hanswijkprocessie vindt plaats op de zondag voor Hemelvaartsdag en is een van de oudste processies van het land. Reuzenfiguren, praalwagens en honderden figuranten trekken door het historische centrum ter ere van Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk.
Vlaanderen
De vrijdag na Hemelvaartsdag is de populairste brugdag van het jaar. Naar schatting meer dan de helft van alle werknemers neemt vrij om een lang weekend van vier dagen te maken.