Lundi de Pentecôte
Contexte historique
Le lundi de Pentecôte est un jour férié officiel qui tombe 50 jours après Pâques. Avec le dimanche de Pentecôte, il forme un week-end prolongé, généralement en mai ou début juin.
La Pentecôte commémore la descente du Saint-Esprit sur les apôtres et est considérée comme le jour de naissance de l'Église chrétienne. Le nom vient du mot grec "pentecostè", qui signifie "cinquantième jour". La Pentecôte est l'une des trois grandes fêtes chrétiennes, avec Pâques et Noël. Dans l'Église primitive, la Pentecôte marquait aussi la fin du temps pascal, une période de cinquante jours commençant par la résurrection. Le lundi de Pentecôte est un jour férié légal depuis 1948.
Le lundi de Pentecôte forme avec le dimanche un long week-end naturel. Dans toute la Belgique, ces journées sont l'occasion d'événements et de festivals. La Ducasse de Mons (Doudou), fête inscrite au patrimoine de l'UNESCO, se tient traditionnellement le week-end de la Trinité, une semaine après la Pentecôte. De nombreux villages organisent des promenades de Pentecôte à travers bois et campagnes. Le beau temps printanier fait du week-end un moment prisé pour les terrasses, les marchés aux puces et les balades à vélo dans les campagnes flamande ou wallonne.
Traditions régionales
Mons
La Ducasse de Mons (Doudou) est inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 2005. Le dimanche de la Trinité, saint Georges affronte un dragon sur la Grand-Place, accompagné des « Chinchins » et de diables. Les spectateurs tentent d'arracher des crins de la queue du dragon pour porter chance.
Écaussinnes
Le Goûter Matrimonial d'Écaussinnes est un banquet de rencontres organisé le lundi de Pentecôte depuis 1903. Les célibataires sont invités à un festin au château, dans l'espoir de trouver l'âme sœur.
Flandre
Le lundi de Pentecôte tombe dix jours après l'Ascension, ce qui signifie que les travailleurs ayant déjà pris un jour de pont après l'Ascension profitent de deux longs week-ends coup sur coup. Brocantes et kermesses villageoises sont très populaires.
Anvers
La Sinksenfoor est la plus grande foire de Belgique et ouvre traditionnellement à la Pentecôte. Ses origines remontent à une foire annuelle du XIIIe siècle. Plus de 150 attractions sont installées à Spoor Oost pendant cinq semaines.
Courtrai
Les Sinksenfeesten transforment tout le centre-ville le week-end de Pentecôte. Le point fort est le lancer de peperbollen (bonbons poivrés typiques de Courtrai) sur la Grand-Place. Une grande brocante à travers toute la ville attire des milliers de visiteurs.