Ascension
Contexte historique
L'Ascension est un jour férié officiel qui tombe toujours un jeudi, 39 jours après Pâques. Beaucoup de travailleurs prennent le vendredi suivant en congé pour un long week-end.
L'Ascension commémore la montée de Jésus-Christ au ciel, quarante jours après sa résurrection à Pâques. La célébration remonte à l'Église chrétienne primitive et est observée depuis plus de 1600 ans. Le calendrier belge compte six jours fériés chrétiens, et l'Ascension est le seul qui tombe systématiquement un jour de semaine : toujours un jeudi. Cela en fait l'un des "ponts" les plus prisés de l'année.
Dans de nombreuses paroisses, des messes spéciales sont célébrées le jour de l'Ascension. Dans certaines communes, des processions ont encore lieu, bien que cela devienne de plus en plus rare. La vraie tradition est désormais le "pont" : en prenant un jour de congé le vendredi, on obtient un long week-end de quatre jours. Les hôtels sur la côte belge et dans les Ardennes affichent souvent complet des semaines à l'avance pour le week-end de l'Ascension. De plus en plus d'entreprises ferment collectivement le vendredi suivant.
Traditions régionales
Bruges
La Procession du Saint-Sang parcourt les rues de Bruges chaque jour de l'Ascension. Plus de 1 700 participants mettent en scène des épisodes bibliques, culminant avec le port de la relique du Saint-Sang. Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2009.
Malines
La Procession de Hanswijk a lieu le dimanche précédant l'Ascension et est l'une des plus anciennes processions du pays. Des géants, des chars et des centaines de figurants défilent dans le centre historique en l'honneur de Notre-Dame de Hanswijk.
Flandre
Le vendredi suivant l'Ascension est le jour de pont le plus prisé de l'année. Selon certaines estimations, plus de la moitié des travailleurs prennent congé ce jour-là pour profiter d'un week-end de quatre jours.