Lundi de Pâques
Contexte historique
Le lundi de Pâques est un jour férié officiel dont la date varie chaque année, toujours le lendemain du dimanche de Pâques. La date est calculée en fonction de la première pleine lune après le 21 mars.
La fête chrétienne de Pâques commémore la résurrection de Jésus-Christ et trouve ses racines dans la Pâque juive. La date précise est déterminée depuis le Concile de Nicée en 325 par un calendrier lunaire : Pâques tombe le premier dimanche après la première pleine lune du printemps. Dans les Pays-Bas méridionaux, Pâques marquait aussi le début de la nouvelle année, jusqu'à ce que Philippe II y mette fin en 1575. Le lundi de Pâques est l'un des dix jours fériés légaux depuis 1948.
La chasse aux œufs dans le jardin est la grande tradition pascale pour les enfants. Selon la tradition francophone, ce sont les cloches qui apportent les œufs : elles s'envolent vers Rome le Jeudi saint et reviennent à Pâques chargées de chocolat. En Flandre, c'est plutôt le lapin de Pâques qui cache les œufs. Les chocolatiers belges tournent à plein régime dans les semaines qui précèdent Pâques, avec des maisons comme Neuhaus, Leonidas et Côte d'Or qui lancent chaque année des collections spéciales. Beaucoup de familles combinent le brunch pascal avec une promenade dans la verdure printanière.
Traditions régionales
Wallonie
En Belgique francophone, ce ne sont pas les lapins mais les cloches qui apportent les œufs. Selon la tradition, les cloches s'envolent vers Rome le Jeudi Saint et reviennent à Pâques chargées de chocolat.
Ardennes
Dans les Ardennes, le week-end pascal tourne autour des produits du terroir. Viandes fumées, fromages artisanaux et pâtés occupent la place d'honneur sur la table de fête, souvent accompagnés d'une promenade dans la campagne printanière.
Lembeek
La Marche de Saint-Véron est la dernière procession militaire subsistant en Flandre. Environ 500 à 600 « soldats de Pâques » en uniformes Belle Époque escortent le reliquaire en argent sur un parcours de 18 km. Patrimoine culturel immatériel flamand depuis 2019.
Hakendover
La Procession internationale des chevaux remonte au VIIe siècle. Après la grand-messe, des centaines de cavaliers en tenue historique défilent dans les rues, puis un troupeau de chevaux galope trois fois devant l'autel. Plus de 20 000 visiteurs chaque année.
Herve
La Grande Cavalcade de Herve est l'un des cortèges les plus impressionnants de la province de Liège. Tous les chars sont tirés par plus de 150 chevaux de trait ardennais et brabançons. Depuis 1867, elle attire plus de 50 000 spectateurs.
Lessines
La Procession des Pénitents du Vendredi Saint est la seule en Europe du Nord à représenter la mise au tombeau du Christ. Des pénitents encagoulés en toile de jute portent le corps du Christ à la lueur des torches dans les rues obscures. Une tradition depuis 1475.