Toussaint
Contexte historique
La Toussaint tombe chaque année le 1er novembre et fait partie des 10 jours fériés officiels. C'est le jour où l'on visite traditionnellement les tombes de ses proches et les décore de chrysanthèmes.
La Toussaint du 1er novembre honore tous les saints, connus et inconnus. L'origine de la fête remonte à l'Église chrétienne primitive, mais c'est le pape Grégoire IV qui, au IXe siècle, a fixé la date au 1er novembre pour l'ensemble de l'Église occidentale. Le choix de l'automne n'était pas anodin : l'Église voulait offrir une alternative chrétienne aux rituels celtes automnaux liés aux morts. Le lendemain, le 2 novembre, est devenu le Jour des Morts, consacré au souvenir des défunts. En pratique, les deux jours se confondent en Belgique : la plupart des visites aux cimetières ont lieu le 1er novembre.
Le cœur de la Toussaint est la visite au cimetière. Les familles se rendent sur les tombes de leurs proches pour les entretenir et les décorer de chrysanthèmes et de bougies. Les cimetières de tout le pays sont particulièrement fréquentés ce jour-là. Le chrysanthème est si étroitement associé aux morts en Belgique qu'il est considéré comme impoli de l'offrir lors d'une visite chez quelqu'un. Dans les jours précédant le 1er novembre, les fleuristes et supermarchés tournent à plein régime : les ventes de chrysanthèmes atteignent leur pic annuel.
Traditions régionales
Toute la Belgique
Les familles se rendent au cimetière pour nettoyer les pierres tombales, déposer des chrysanthèmes et allumer des bougies. Comme le Jour des Morts (2 novembre) n'est pas un jour férié, les rituels de commémoration se concentrent sur le 1er novembre.
Wallonie
Des marchés aux fleurs spécialement dédiés aux visites au cimetière apparaissent dans des villes comme Mons et Liège. Les familles achètent chrysanthèmes et bougies et passent souvent toute la matinée au cimetière.
Flandre
Les chrysanthèmes sont si fortement associés à la mort qu'on ne les offre jamais en cadeau lorsqu'on rend visite à quelqu'un. Les fleuristes réalisent leur plus gros chiffre d'affaires de l'année autour de la Toussaint.