Weihnachten
Historischer Kontext
Weihnachten fällt jedes Jahr auf den 25. Dezember und ist einer der 10 gesetzlichen Feiertage. Achtung: Der 26. Dezember (Zweiter Weihnachtstag) ist kein gesetzlicher Feiertag.
Der Ursprung von Weihnachten am 25. Dezember reicht bis ins vierte Jahrhundert zurück. Die frühchristliche Kirche verknüpfte die Geburt Jesu mit bestehenden Mittwinterfesten wie den römischen Saturnalien und dem germanischen Julfest. Der Weihnachtsbaum ist eine erstaunlich junge Ergänzung: Erst im 19. Jahrhundert kam dieser Brauch aus Deutschland nach Belgien, zunächst nur in wohlhabenden Kreisen. Heute ist Weihnachten für die meisten Menschen in erster Linie ein Familienfest, unabhängig vom religiösen Hintergrund.
Das Weihnachtsessen, das Auspacken der Geschenke und das Schmücken des Baumes bilden den Kern des belgischen Weihnachtsfestes. Ob dies am Heiligabend oder am Weihnachtsmorgen geschieht, unterscheidet sich von Familie zu Familie. In der Deutschsprachigen Gemeinschaft bringt nicht der Weihnachtsmann, sondern das Christkind die Geschenke, begleitet von Weihnachtsliedern bei Kerzenschein. Die Weihnachtsmärkte spielen eine wichtige Rolle in der Adventszeit: Wintervergnügen in Brüssel, die Winterfeste in Gent und das Village de Noël in Lüttich ziehen zusammen Millionen von Besuchern an.
Regionale Traditionen
Brüssel
Winter Wonders auf dem Grand Place zieht jährlich über 4 Millionen Besucher an und ist einer der größten Weihnachtsmärkte Europas. Der Weihnachtsbaum ist jedes Jahr ein Geschenk einer anderen europäischen Stadt.
Flandern
Das Genter Winterfest und der Brügger Weihnachtsmarkt sind beliebte Attraktionen. In vielen flämischen Familien werden die Geschenke am Weihnachtsmorgen nach einem festlichen Frühstück ausgetauscht.
Wallonien
Das Village de Noël in Lüttich entlang der Maas ist der größte Weihnachtsmarkt Walloniens. In vielen wallonischen Familien ist das Weihnachtsabendessen der Höhepunkt, mit Wild und Bûche de Noël als Dessert.
Ostbelgien
In der Deutschsprachigen Gemeinschaft bringt nicht der Weihnachtsmann, sondern das Christkind die Geschenke. Die Bescherung findet oft am Heiligabend statt, bei Kerzenschein mit traditionellen Weihnachtsliedern.
Lüttich
Boukètes sind traditionelle Pfannkuchen aus Buchweizenmehl mit Rosinen, serviert mit Lütticher Sirup. Die Tradition stammt aus dem 18. Jahrhundert und wird in der gesamten Provinz Lüttich von Heiligabend bis Lichtmess gepflegt.