Assomption
Contexte historique
L'Assomption tombe chaque année le 15 août et fait partie des 10 jours fériés officiels. C'est une fête catholique romaine commémorant l'élévation de la Vierge Marie au ciel.
La célébration de l'Assomption le 15 août remonte au Ve siècle, ce qui en fait l'une des plus anciennes fêtes mariales. Le dogme selon lequel Marie a été élevée au ciel corps et âme n'a été formellement proclamé qu'en 1950 par le pape Pie XII, mais cette conviction vivait depuis des siècles dans la tradition populaire. Dans les Pays-Bas méridionaux, le 15 août a toujours été une fête religieuse importante, étroitement liée aux nombreux sanctuaires mariaux de la région. Après l'indépendance belge, ce jour a été inscrit sur la liste des jours fériés légaux.
Scherpenheuvel (Montaigu) dans le Brabant flamand est le centre de la dévotion mariale le 15 août. Des milliers de pèlerins se rendent à la basilique, certains à pied depuis leur commune d'origine. Dans de nombreuses paroisses, des messes spéciales sont célébrées et dans des villes comme Tongres et Hasselt, des processions traditionnelles ont encore lieu. Comme la fête tombe en plein milieu des vacances d'été, c'est aussi pour beaucoup de familles une journée d'excursion à la côte ou dans les Ardennes, de barbecue ou de fête de famille au jardin.
Traditions régionales
Scherpenheuvel
La Basilique de Scherpenheuvel est le site de pèlerinage marial le plus important de Belgique. Le 15 août, une procession aux chandelles parcourt les rues et des milliers de pèlerins arrivent à pied de toute la Flandre.
Hasselt
Les festivités de la Virga Jesse célèbrent une statue de la Vierge Marie du XIVe siècle par des processions, des liturgies et des événements culturels. Ce festival septennaire mobilise toute la ville autour d'un programme de plusieurs semaines.
Anvers
Dans la province d'Anvers, le 15 août est traditionnellement aussi célébré comme Fête des Mères, une coutume locale unique que l'on ne retrouve nulle part ailleurs en Europe. On offre des fleurs et des cadeaux aux mamans.
Bruxelles
Le Tapis de Fleurs sur la Grand-Place est un événement biennal (années paires) autour du 15 août. Des bénévoles composent un immense tapis de bégonias, attirant entre 150 000 et 200 000 visiteurs.