Fête Nationale
Contexte historique
La Fête Nationale tombe chaque année le 21 juillet et commémore la prestation de serment de Léopold Ier comme premier Roi des Belges en 1831. Elle fait partie des 10 jours fériés officiels.
La Révolution belge d'août 1830 a débuté comme un soulèvement populaire à Bruxelles, inspiré par une représentation d'opéra au Théâtre Royal de la Monnaie. La révolution visait le régime du Royaume des Pays-Bas sous Guillaume Ier. Après des mois de lutte et de diplomatie, la Belgique a été reconnue comme État indépendant par les grandes puissances européennes le 20 janvier 1831. Le 21 juillet 1831, le prince allemand Léopold de Saxe-Cobourg a prêté le serment constitutionnel sur la Place Royale à Bruxelles, devenant ainsi le premier Roi des Belges. Cette date a été choisie comme Fête Nationale.
Le défilé militaire sur la rue de la Loi à Bruxelles est l'événement central de la journée. La famille royale et les dirigeants politiques du pays assistent au défilé, qui met en avant tant les forces armées belges que les services de secours. Après le défilé, le Palais Royal ouvre traditionnellement ses portes au public. Dans les communes de tout le pays, des festivités sont organisées : jeux populaires, marchés aux puces, concerts et feux d'artifice. Le feu d'artifice du soir au-dessus de Bruxelles attire chaque année des dizaines de milliers de spectateurs.
Traditions régionales
Bruxelles
Le défilé militaire sur la rue de la Loi est le moment phare de la journée. La famille royale et le gouvernement assistent au défilé. Un Te Deum suit à la Cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule. Le feu d'artifice du soir attire des dizaines de milliers de spectateurs.
Palais Royal
Du 21 juillet jusqu'à début septembre, le Palais Royal ouvre ses portes au public. La visite gratuite des somptueux salons et expositions attire des milliers de visiteurs chaque année. C'est la seule période où le palais est accessible.
Wallonie
Des villes comme Liège, Mons et Charleroi organisent des Te Deum dans leurs églises principales, suivis de festivités locales. Les kermesses et danses folkloriques durent parfois plusieurs jours.
Flandre
De nombreuses communes flamandes organisent leurs propres festivités avec jeux populaires, brocantes et concerts locaux. Les célébrations sont généralement plus intimistes qu'à Bruxelles, avec des fêtes de village et de quartier.